De VSME-standaard is niet verplicht voor het overgrote deel van het MKB. Toch krijgen veel kleinere bedrijven wel een vragenlijst op basis van VSME binnen, omdat hun afnemer die gebruikt om duurzaamheidsgegevens bij leveranciers op te halen. Of de standaard voor uw bedrijf relevant is, hangt dus niet af van uw eigen verplichting, maar van wat uw klant nodig heeft.
VSME staat voor Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs: een vrijwillige rapportagestandaard, ontwikkeld door EFRAG, speciaal gemaakt voor bedrijven die zelf niet onder de CSRD vallen. De standaard geeft een vaste set vragen en definities, zodat een grote afnemer niet voor elke leverancier een eigen format hoeft te verzinnen. Daarmee is VSME eerder een hulpmiddel voor de vragende partij dan een verplichting voor de ontvangende partij.
Wat VSME precies is
De CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) verplicht een groep grotere ondernemingen om te rapporteren over duurzaamheid, met een uitgebreide standaard vol indicatoren. Die grotere ondernemingen hebben op hun beurt gegevens nodig van hun eigen leveranciers, om te kunnen rapporteren over hun keten. Omdat de volledige CSRD-standaard te zwaar is voor een klein bedrijf, ontwikkelde EFRAG de VSME als lichtere, vrijwillige variant. Bedrijven die zelf niet CSRD-plichtig zijn, kunnen deze standaard gebruiken om gestructureerd te antwoorden op vragen van een afnemer, zonder dat er een eigen verplichting achter zit. Meer over wat er in zo'n vragenlijst staat en hoe de indeling is opgebouwd, leest u in het overzicht van duurzaamheidsbegrippen in de kennisbank.
Waarom uw afnemer er toch om vraagt
Een afnemer die onder de CSRD valt, moet vaak ook rapporteren over de zogeheten scope 3-uitstoot: de indirecte uitstoot die ontstaat bij leveranciers en andere ketenpartners. Om die cijfers te kunnen samenstellen, stuurt de afnemer een vragenlijst naar zijn eigen leveranciers, ook als die leveranciers zelf niet CSRD-plichtig zijn. VSME is dan het format dat de afnemer kiest, simpelweg omdat het een erkende, uniforme standaard is. Voor u als ontvanger verandert er inhoudelijk weinig: u krijgt een lijst met vragen over energieverbruik, afval, personeelsbeleid en dergelijke, en u beantwoordt die op basis van gegevens die u vermoedelijk al ergens heeft vastgelegd.
Wanneer gelden er wel eigen verplichtingen
Of uw bedrijf zelf onder de CSRD valt, hangt af van criteria rond aantal medewerkers, omzet en balanstotaal, zoals die in de richtlijn zijn vastgelegd. Voor de meeste MKB-bedrijven is dat niet het geval, en dan blijft het invullen van een VSME-vragenlijst een keuze: u kunt ervoor kiezen om mee te werken aan het verzoek van uw afnemer, maar er is geen zelfstandige wettelijke plicht om dit te doen. Wilt u met zekerheid weten of uw bedrijf wél onder de CSRD valt, dan is dat iets om na te gaan bij de officiële tekst van de richtlijn of te bespreken met een adviseur. Twijfelt u of een vragenlijst die u ontvangt op VSME is gebaseerd of op iets anders, dan geeft de herkenningscheck in een paar vragen een eerste indicatie.
Wat dit in de praktijk betekent voor het invullen
Omdat VSME een vaste, herkenbare structuur heeft, komen dezelfde vragen vaak terug bij verschillende afnemers: over energieverbruik, waterverbruik, personeelsopbouw en basale beleidsafspraken. Dat maakt het aantrekkelijk om de antwoorden één keer goed vast te leggen en telkens te hergebruiken, in plaats van elke vragenlijst opnieuw vanaf nul in te vullen. Supplia.eu herkent VSME-gebaseerde vragen in een geüploade lijst en vult ze aan met antwoorden uit uw ketendossier; u bevestigt zelf per antwoord met ja of nee en dient de lijst in bij het portaal van uw afnemer. Wij lezen de lijst niet inhoudelijk en loggen nergens in namens u. Hoe die herkenning precies werkt en waar de informatie vandaan komt, staat toegelicht op de pagina over hoe het systeem werkt.
Heeft u recent een vragenlijst ontvangen en weet u niet zeker of VSME hierbij aan de orde is, of heeft u nog andere vragen over de invulling, dan vindt u meer voorbeelden en toelichting in de veelgestelde vragen. Wilt u eerst een breder beeld krijgen van waar uw bedrijf staat tussen de verschillende vragenlijsten die momenteel rondgaan, dan is de gratis quick-scan een laagdrempelige eerste stap.